Стекло – обязательный атрибут нашей жизни. Посуда, зеркало, окна, полки… О нем знают люди уже порядка 55 веков, т.е. первое стекло появилось около 200 года до н.э. Это доказывают обнаруженные останки стекла в Корее, Китае, Египте и Индии. И наша страна тоже всегда славилась своими стеклами. Как же - ведь первое упоминание о заводе по изготовлению стекла относится к 1634 году! (завод под Москвой у деревни Духанино).В конце первого тысячелетия, глобально изменились методы производства стекла, и изначально это коснулось самого состава сырья для производства. Принимая во внимание трудности с доставкой такого компонента смеси как сода, ее заменили на поташ, получаемый в следствии сжигания дерева. Поэтому стеклянные изделия, изготовленные к северу от Альпийских гор, стали отличаться от изделий, которые производили в средиземноморских странах, как к примеру в Италии.Сначала в XI веке немецкие мастера, а затем и итальянские в XIII веке, освоили изготовление и производство листового стекла. Поначалу они выдували полый цилиндр, затем обрезали его дно, разрезали и раскатывали его в прямоугольный лист. Но качество такого листа было не высоким, хотя практически полностью повторяло химический состав современных оконных стекол. Этими изделиями стеклили окна церквей и замков знатных вельмож. Приблизительно на тот же период приходится и расцвет изготовления витражных окон, в которых использовались кусочки цветного стекла.
Если же коснуться самой истории стеклоделия, то можно отметить, что Россия занимает в этом деле далеко не последние позиции. Изготавливать стекло здесь начали в 9-10 вв, то есть намного раньше, чем в Америке и ведущих странах Европы. Одна из важнейших причин этого - промышленный подъем во время царствования Петра 1. Одновременно наблюдается и повышение спроса на продукцию из стекла. Также хочется отметить, что уже существовавшие в то время стекольные заводы (а это Духанский, Измайловский, Черноголовский - довольно-таки мощные по тем меркам заводы) не могли удовлетворить этот спрос, а импортировать стекло было достаточно дорогим и, соответственно, нецелесообразным с экономической точки зрения удовольствием.
Если рассмотреть сам процесс изготовления стеклянных изделий в совокупности, то можно выделить несколько составляющих этапов, а именно: обработка сырья, приготовление шихты, варка стекломассы, формирование изделий, отжиг изделий, и наконец, первичная и последующая декоративная обработка.
Рассмотрим каждый из них конкретнее:
1. Обработка сырья, включает в себя очищение глины, песка и других составляющих стекла от нежелательных примесей. Также применяется на данном этапе измельчение компонентов и их просеивание.
2. Шихта - это смесь материалов в сухом виде, включает в себя точное взвешивание компонентов согласно определенному индивидуальному рецепту, их перемешивание до полной однородности. Далее проводится изготовление прогрессивными методами брикетов и гранул из шихты; шихта по-прежнему должна сохранять свою однородность для ускорения процесса варки. Варку же полученной стекломассы из шихты осуществляют в специальных ваннах и горшковых печах при максимальной температуре 1450-1550°С.
3. Варка характеризуется протеканием в ней сложных химических процессов с образованием, а также последующим плавлением синдикатов и свободного кремнезема. После варки полученную стекломассу необходимо очистить от газовых включений. Для этого используют осветлители. Далее стекломассу перемешивают, добиваясь однородности состава и равномерности вязкости. при нарушении процесса варки возможны дефекты, проявляющиеся в образовании различных включений: газовых (пузырь. мошка), кристаллических (камни), стекловидных (свиль, шлир). Возможно также возникновение нежелательного оттенка стекломассы.
4. Процесс формирования изделий может варьироваться. Можно понизить температуру стекломассы - понизится вязкость, можно повысить поверхностное натяжение стекла - поверхность изделия будет более гладкой и блестящей. Всё зависит от конфигурации самого изделия, его толщины, окраски. Для формирования изделий пользуются ручным и свободным выдуванием, механизированным выдуванием, прессованием, прессовыдуванием, многостадийным методом, моллированием (гнутьем), центробежной формовкой.
Далее следует процесс прессования полученных изделий. он осуществляется на автоматических металлических прессах с использованием давления сердечника